東北の高校生２人によるユニットB-bloods（ビー・ブラッズ）。エレクトーンの長門暁くん（１７）と津軽三味線の全国３連覇チャンピオン・浅野祥くん（１６）という２人の「Ｂ型」による実力派ユニットだ。そんな２人が、津軽三味線の若手スター競漬による一大イベント「東京バトル�U」に出演した。息もピッタリの２人のステージをレポートしよう。

暁＆祥が燃えた！「東京バトル�U」

　「二人とも血液型がＢ型だから！」と意気投合して結成以来、”Ｂ−ｂｌｏｏｄｓ”として大きなステージに立つのも、もう３回目だ。いままではエレクトーンのイベントに津軽三味線の浅野祥くんがゲスト参加する形で共演してきた二人だが、今回は逆パターン。津軽三味線の若手人気奏者４人（小山豊、柴田雅人、新田昌弘、そして浅野祥）が競演する一大イベント「東京バトル�U」に、長門暁くんがゲストで招かれた形での共演となった。

　プログラム第１部は、４人の奏者がそれぞれのバンドを率いて登場。Ｂ−ｂｌｏｏｄｓは３バンド目だ。まず津軽三味線とエレクトーンで、初舞台のＴＥＪ仙台でも演奏した思い出の曲、デイヴ・ウェッケルの「Ｈａｒｄ　Ｗｉｒｅｄ」を演奏。エレクトリック三味線を使い、まるでエレキギターの速弾きのように巧みにソロを演奏する浅野くん、１台の楽器から出ているとは思えない迫力のサウンドと鮮やかな足さばきでエレクトーンの魅力をアピールする長門くん。二人の息もつかせぬスリリングな演奏に、津軽三味線ファンの聴衆も興味津々で聴き入る。

　２曲目からは き乃はち（尺八）、大塚宝（和太鼓）も加わリ、民謡「秋田荷方節」と長門くんのオリジナル曲「宵」を演奏。和風のメロディーにＨｉｐＨｏｐの要素も取り入れた「宵」は、尺八、和太鼓という生楽器との共演で、さらにサウンドに広がりを生み面白みを増したようで、二人の演奏にも熱が入る。この高校生二人のフレッシュな演奏に、会場からは惜しみない大きな拍手が送られた。

　第１部のラストは、出演バンドがステージに全員集合しての一大セッション。長門くんもエレクトーンで参加して、ハジけまくった。

　伝統和楽器の代表である津軽三味線と、最新テクノロジーの粋を集めたエレクトーン。真逆に見えるこの二つが、ティーンの二人によって見事に融合した一夜だった。

　津軽三味線の若手４人の演奏家によるスーパーパフォーマンス「東京バトル�U」（三味線かとう、荒川区地域振興公社主催）が８月２６日、東京・荒川区のサンパール荒川で開かれた。

　出演は、全国大会一般Ａ級最年少優勝と３連覇の記録をもつ１６歳の浅野祥から最年長の小山豊が２５歳という、若手バリバリの実力派４人。若さあふれる舞台と鍛えぬかれたテクニックを披露し、広い会場を埋め尽くしたファンを熱狂させた。

　第１部はそれぞれのユニットによるオリジナル曲の演奏。小山豊の「Ｓｏｏｔｈｅ」が「草原」など３曲を披露。和太鼓とドラムに小山の太棹の響が絡む。続いて新田昌弘とクラシックギターのディーン・マグローのデュエット。リズミカルでノリのよい「ともだちのとり」、スローバラードで「母の子守唄」など３曲で観客を楽しませる。

　３番目に登場の「Ｂ-ｂｌｏｏｄｓ」はエレクトーンに応援の尺八と和太鼓が加わり、浅野祥が高校生とは思えないテクニックと力強い撥さばきを披露し会場を沸かせた。締めくくりは東北仙台を中心に活躍する「閃雷ＭＡＸ」。柴田雅人を中心とした津軽三味線と３種類の和太鼓のセッションでダイナミックな舞台を演出、客席から湧き起こった大きな手拍子で会場は最高の盛り上がりを見せた。

　第２部は各人のソロ演奏。浅野、小山、柴田、新田の順でそれぞれが鍛えぬかれた撥捌きを独奏で披露。最後に今公演の目玉「津軽三味線バトル」で４人がテクニックを競い合う。各大会優勝、優秀賞獲得の実力に裏打ちされた４人の豪華競演に会場の興奮は最高潮に達した。

　更に本格的なホールを使ってのコンサートとしては、一九九〇年の日暮里サニーホールでの国本武春コンサートを機に、徐々に規模を拡大。それは一九九三年のちとしゃん亭特別企画の第一弾へと結び付いていく。これは津軽三味線全国大会のチャンピオンを招いてのコンサートで、以後毎回特色のある特別企画を実施して、三味線の演奏家はもちろん、一般の音楽ファンからも注目を集めている。そしてその第八弾として、『東京バトル�U』が八月二十六日午後六時から、サンパール荒川大ホールで、三味線かとう、荒川区地域振興公社の主催、荒川区共催などで開催された。

　津軽三味線全国大会や津軽三味線コンクール等で優勝するなど将来を嘱望されている若き演奏家を招いたこのコンサートは、文字通り若いエネルギーが火花を散らすといった表現がピッタリの熱演が繰り広げられた。

　出演は新田昌弘、浅野祥、小山豊、柴田雅人の四氏。最年長でも小山豊さんの二十五歳、最年少は高校生の浅野祥さんと正にフレッシュな顔触れ。しかし若いと言っても、いずれも子どもの頃から修練してきた津軽三味線の強者。その演奏は聴衆を圧倒すると同時に魅了する。

　第一部のトップバッターは小山さん。ギター、ドラム、ベース、和太鼓という和洋のコラボレーション。次いで新田さんはアメリカ人アコースティックギタリストと共演、更に浅野さんはエレクトーン、尺八、和太鼓のユニット、柴田さんは二人の妹を加えた津軽三味線三人と組太鼓、大太鼓、桶太鼓二人という組み合わせ。それぞれ静と動、和と洋が際立っていて聴衆の耳目を離さない。

　会場は小学生の子供からシルバー世代まで幅広い年齢層で満席。しかし、それぞれの熱演ぶりに演奏中にも大きな拍手が起こり、演奏終了後には更に大きな拍手と、老若男女がこぞって彼らの音楽を満喫した。

　会場には上妻宏光、国本武春、木乃下真市、そして和太鼓のヒダノ修一など、既に第一線で活躍する演奏家が客席で応援。新進気鋭の出演者達にとっては大きな励みになったに違いない。（澤野）